Privatdozentin Dr. Birgit Terjung, seit März neue Chefärztin der Inneren Medizin im St. Josef-Hospital ist Fachärztin für Innere Medizin, Gastroenterologie und Ernährungsmedizin. Nahezu ihre gesamte akademische Laufbahn hat sie den Autoimmun-Erkrankungen gewidmet, zu denen auch die chronisch entzündlichen
Darmerkrankungen (CED-Erkrankungen) gehören.
Autoimmun-Erkrankungen heißen sie deshalb, weil das Immunsystem des Darmes außer Kontrolle gerät und sich gegen körpereigene Strukturen wendet. Die Folge sind heftige Entzündungen des Darmes, die bei Morbus Crohn den gesamten Verdauungstrakt erfassen, während sie bei Colitis meist auf den Dickdarm beschränkt bleiben. Weshalb jemand an CED erkrankt, ist ungeklärt. "Wahrscheinlich ist es ein Ursachenbündel, in dem eine zu große Durchlässigkeit der Darmmembran gegen Krankheitserreger eine Hauptrolle spielt", erklärt Terjung. Während ihrer Forschungen an den Universitäten von Bonn und New York hat sie ein zuvor unbekanntes Eiweiß identifiziert, das bei CED-Patienten unter anderem heftige Immunreaktion hervorrufen kann. "Dieses Eiweiß ist einem bakteriellen Eiweiß sehr ähnlich. Das spricht für die Theorie, dass Bakterien in den Darm eindringen und dessen Immunsystem außer Kontrolle bringen", fasst sie zusammen.

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